W wieku 72 lat Ian Millar postanowił zakończyć swoją piękną i pełną sukcesów karierę sportową.

 

„Captain Canada” wielokrotnie obiecywał swojej żonie, że odwiesi swój frak do szafy, gdy starty w zawodach nie będą sprawiać mu już radości. Z Lynn Millar byli małżeństwem od 1969 roku, w 2008 roku przegrała ona walkę z rakiem.

 

Ian Millar urodził się 6 stycznia 1947 roku. Jeździć konno zaczął w wieku 10 lat a po raz pierwszy wystartował w reprezentacji Kanady w 1971 roku. Od tego czasu był podporą zespołu, podziwianym przez wielu za niezwykłą odporność psychiczną, potrafiącym startować pod największą presją. W swojej 48 letniej międzynarodowej karierze reprezentował Kanadę w ponad 200 konkursach Pucharu Narodów, jest rekordzistą świata pod względem startów na Igrzyskach Olimpijskich, w których brał udział 10 razy. Ma za sobą także 10 startów na Igrzyskach Panamerykańskich, siedem razy startował na Mistrzostwach Świata. Największe sukcesy odnosił z niezapomnianym wałachem Big Ben, z którym zajął 2 miejsce w Finale PŚ w 1986 roku a następnie zwyciężył w latach 1988 i 1989. Był pierwszym jeźdźcem, który obronił tytuł dosiadając tego samego konia. Łącznie w Finale PŚ brał udział 14 razy, po raz ostatni w 2009 roku.

 

Do jego największych sukcesów należy też zdobycie srebrnego medalu zespołowo na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku. Jego najlepszym wynikiem indywidualnym było zajęcie 9 miejsca podczas swoich 10-tych IO w Londynie w 2012 roku. W swojej karierze wygrał ponad 150 konkursów Grand Prix i 12 razy zdobył tytuł Mistrza Kanady w skokach. Trzykrotnie zwyciężał w konkursie CP International Grand Prix w Spruce Meadows – w 1987 i 1991 roku z Big Benem oraz w 2014 roku dosiadając wałacha Dixson.

 

 

W ostatnim czasie starty nie sprawiały mi już takiej radości jak kiedyś. Naszedł czas by pożegnać się ze sportem. W mojej całej karierze otrzymałem pomoc od wielu osób, teraz nadszedł czas bym ja pomagał innym. Mogę wykorzystać swoje doświadczenie w inny sposób.

 

Ian Millar od lat prowadzi swoją własną stajnię Millar Brooke Farm w Perth, Ontario. Pomagają mu w tym jego dzieci Jonathon (44) i Amy (42), którzy także wielokrotnie reprezentowali Kanadę na najważniejszych zawodach. Ze stajni rodziny Millar wyszło ponad 100 koni klasy Grand Prix, Ian Millar trenował także takich zawodników jak Mario Deslauries czy Jill Henselwood.

 

Teraz Ian Millar chce poświęcić swój czas na pracę z młodszymi końmi i zawodnikami.

Więź łącząca konia i jeźdźca jest bardzo wyjątkowa, ale partnerstwo musi być zbudowane we właściwy sposób, ze zrozumieniem, wyczuciem i troską. W ostatnich latach dużo pracowałem z młodymi parami i cieszę się, że teraz będę mógł poświęcić im jeszcze więcej czasu. Chcę dzielić się swoją pasją i wiedzą z kolejnym pokoleniem. Moja kariera to była wspaniała podróż, spełniłem wiele swoich marzeń dzięki fantastycznym koniom na jakich mogłem jeździć. Chciałbym podziękować wszystkim moim sponsorom i właścicielom koni za pomoc i wsparcie. Także wszystkim członkom mojego zespołu, którzy zawsze mnie wspierali – rodzinie, pracownikom, weterynarzom, terapeutom i zawodnikom. Ale największy wkład w moje sukcesy miała moja nieżyjąca żona, z którą łączyła mnie niesamowita więź. Dzięki naszej wspólnej pracy mogłem osiągać sukcesy.

 

Zdjęcie: ©ROLEX/KIT HOUGHTON